1.典出《左傳》：鄭靈公請大臣們吃甲魚，故意不給子公吃，子公很生氣，就伸出手指蘸了點湯，嘗嘗味道走了。

例如子公怒，染指于鼎，嘗之而出。 —— 《左傳 · 宣公四年》

英文take a share of sth. one is not entitled to;

2.后用以比喻插手以獲取不應得的利益。

1.《左傳 · 宣公四年》：“楚 人獻黿於 鄭靈公。公子宋 · (字 子公 )與 子家 將見， 子公 之食指動，以示 子家，曰：‘他日我如此，必嘗異味。’……及食大夫黿，召 子公 而弗與也。

例證子公 怒，染指于鼎，嘗之而出。”
本謂用手指蘸鼎中黿羹，后用為典故。泛指品嘗某種食品。 唐 · 白居易 《答皇甫十郎中秋深酒熟見憶》詩：“未暇傾巾漉，還應染指嘗。”
清 · 金人瑞 《道樹遣人送醬醋各一器》詩：“饞子背人先染指，老妻報我只攢眉。”

2.比喻分取利益。多指分取非分利益。

例證明 · 陶宗儀 《輟耕錄 · 論秦蜀》：“夫鼎足之説，始於 蒯通。然 通 之説， 韓信 以此，猶有 漢 · 之一足。當 三國 時而為是説，則 獻帝 無復染指之望矣。”
清 · 無名氏 《亡國恨 · 協約》：“這三 韓 一塊土， 俄 人久欲染指。”
孫中山 《黨員須宣傳革命主義》：“廣西 一切幸福權利，祇 陸榮廷 一人享之，一家享之，一派享之， 廣西 同胞不能絲毫染指。”

3.比喻參與做某種事情。

例證宋 · 蘇軾 《次韻水宮》：“高人豈學畫，用筆乃其天……丹青偶為戲，染指初嘗黿。”
明 · 薛岡 《天爵堂筆馀》：“七言律法度貴嚴，紀律貴整，音調貴響，不易染指。”
清 · 錢謙益 《＜梅村先生詩集＞序》：“余老歸空門，不復染指聲律。”
朱自清 《＜背影＞序》：“至于戲劇，我更是始終不敢染指。我所寫的大抵還是散文多。”

◎春秋時，鄭靈公故意不讓大夫子公（公子宋）?食黿魚美食。子公大怒，伸指于鼎中沾點湯，嘗了一下黿魚的味道即走。典出《左傳 · 宣公四年》。后用以比喻沾取非分的利益。

例證唐 · 皮日休〈酒中十詠〉詩一〇首之四：“開眉既壓后，染指偷嘗處。”
元 · 陶宗儀《南村輟耕錄 · 卷二五 · 論秦蜀》：“夫鼎足之說始于蒯通。然通之說韓信，于此猶有漢之一足。當三國時而為是說，則獻帝無復染指之望矣。”

近義問鼎